La ley de Nevada inmuniza a los bares en Nevada de la responsabilidad derivada de las acciones de sus clientes después de haberles servido o vendido alcohol. En la mayoría de las situaciones, sin importar cuán intoxicada esté una persona, su edad o cuántas bebidas le sirva un camarero, es probable que un negocio no sea responsable por lesiones o daños causados por esa conducta. Políticas como esta hacen que Nevada sea atractiva para bares, restaurantes y resorts, pero ¿estamos sacrificando demasiado para proteger nuestra industria turística?
Una revisión de las leyes de Nevada sobre negocios o anfitriones que venden o sirven bebidas alcohólicas puede llevarle a concluir que nuestra Legislatura les ha otorgado una licencia para matar.
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Los incidentes relacionados con el alcohol, especialmente los relacionados con accidentes de coche, causan miles de lesiones y muertes prevenibles en todo el país cada año. Debido a que conducir ebrio es conocido como un acto ilegal, negligente y descuidado que pone en riesgo a otros de sufrir daños, los conductores que lesionan a otros mientras conducen bajo la influencia pueden enfrentar tanto repercusiones penales por sus acciones como responsabilidad civil por lesionar a las víctimas. Las víctimas de accidentes por conducir ebrio tienen todo el derecho de buscar compensación financiera del conductor culpable, pero ¿existen también otras vías que puedan seguir para recuperar daños?
La mayoría de los estados tienen leyes de dram shop diseñadas para asegurar que los establecimientos que venden alcohol lo hagan de manera responsable. Bajo estas leyes, los dueños de negocios pueden ser responsables si sirven en exceso a un cliente que está visiblemente intoxicado y luego causa daño como resultado de su intoxicación, como en un accidente de conducción ebria. La responsabilidad en estos casos se basa en la negligencia que ocurre cuando un establecimiento de bebidas alcohólicas sabía, o debería haber sabido, que un cliente ya estaba intoxicado y no debía ser servido alcohol, pero se le sirvió de todos modos.
Mientras que 43 estados han aprobado legislación de dram shop para permitir que las víctimas lesionadas por clientes servidos en exceso busquen compensación del negocio que sirvió en exceso al cliente, Nevada no impone responsabilidad de dram shop en la mayoría de los casos.
Aunque Nevada no tiene leyes robustas de responsabilidad de dram shop como en otros estados, sí aplica responsabilidad bajo circunstancias limitadas según lo establecido en NRS 41.1305.
NRS41.1305Responsabilidad de la persona que sirve, vende o suministra bebidas alcohólicas por daños causados como resultado del consumo de bebida alcohólica: No hay responsabilidad si la persona servida tiene 21 años o más; responsabilidad en ciertas circunstancias si la persona servida es menor de 21 años; excepción a la responsabilidad; daños, honorarios de abogados y costos.
- Una persona que sirve, vende o de otro modo suministra una bebida alcohólica a otra persona que tiene 21 años o más no es responsable en una acción civil por cualquier daño causado por la persona a quien se le sirvió, vendió o suministró la bebida alcohólica como resultado del consumo de la bebida alcohólica.
- Excepto según lo dispuesto en esta sección, una persona que:
- Consciente y deliberadamente sirve, vende o de otro modo suministra una bebida alcohólica a una persona menor de edad; o
- Consciente y deliberadamente permite que una persona menor de edad consuma una bebida alcohólica en las instalaciones o en un vehículo que pertenece a la persona o sobre el cual la persona tiene control, es responsable en una acción civil por cualquier daño causado por la persona menor de edad como resultado del consumo de la bebida alcohólica.
- La responsabilidad creada conforme al inciso 2 no se aplica a una persona que está licenciada para servir, vender o suministrar bebidas alcohólicas o a una persona que es empleado o agente de dicha persona por cualquier acto o falta de actuar que ocurra durante el curso del negocio o empleo y cualquier acto o falta de actuar no puede usarse para establecer causa próxima en una acción civil y no constituye negligencia per se.
- Una persona que prevalezca en una acción presentada conforme al inciso 2 puede recuperar los daños reales de la persona, honorarios de abogados y costos y cualquier daño punitivo que los hechos puedan justificar.
- Como se usa en esta sección, “persona menor de edad” significa una persona que tiene menos de 21 años.
NRS 41.1305 permite a las víctimas buscar compensación de anfitriones sociales o individuos que suministran alcohol a un menor de 21 años. El anfitrión social o propietario que conscientemente permitió que un menor bebiera o suministró alcohol a un menor puede ser responsable por daños sufridos por un tercero como resultado de la intoxicación de ese menor. Sin embargo, las víctimas no pueden recuperar daños de los anfitriones sociales si la persona que causó el accidente y las lesiones tenía 21 años o más.
NRS 41.1305(1) inmuniza explícitamente a los negocios de responsabilidad si sirven alcohol a personas de 21 años o más. NRS 41.1305(3) protege a los negocios con licencia y a sus empleados de responsabilidad incluso si sirven, venden o suministran bebidas alcohólicas a un menor. Considere la situación de un menor que tiene 19 años que entra a un bar y se le sirve alcohol. Si este menor tomara varias bebidas en el bar y luego causara un accidente automovilístico lesionando a otra persona, la víctima que resulta dañada solo puede buscar compensación contra el menor de 19 años. El establecimiento que sirvió alcohol al menor está exento de responsabilidad, pero solo si el establecimiento estaba debidamente licenciado para servir alcohol.
Los tribunales de Nevada han sostenido consistentemente la inmunidad de responsabilidad para bares y licorerías con licencia, incluso cuando venden alcohol a menores. Ver Rodriguez v. Primadonna Co., LLC, 125 Nev. 578, 216 P.3d 793 (2009) (Un menor intoxicado fue expulsado de un hotel, se subió a un auto conducido por un pariente adulto intoxicado y posteriormente resultó lesionado en un accidente automovilístico. La familia del menor presentó una demanda contra el hotel. Decisión: El hotel no tenía un deber afirmativo de prevenir lesiones al cliente intoxicado después de ser expulsado de las instalaciones del hotel.);Hinegardner v. Marcor Resorts, L.P.V., 108 Nev. 1091, 844 P.2d 800 (1992) (Un pasajero de automóvil que resultó lesionado en una colisión con un automóvil conducido por un menor intoxicado presentó una demanda por negligencia contra los vendedores que vendieron alcohol al menor. Decisión: el acto de vender una bebida intoxicante es demasiado remoto para servir como causa próxima de una lesión resultante de la conducta negligente del comprador de la bebida.).
Aunque un empleado de un negocio en Nevada puede ser responsable penalmente por servir alcohol a un menor bajo NRS 202.055, ese estatuto penal no establecerá responsabilidad en Nevada donde la legislatura ha renunciado explícitamente a la responsabilidad para negocios con licencia que sirven alcohol. Normalmente, un estatuto penal puede servir como base para una demanda por negligencia per se, (S. Pac. Co. v. Watkins, 83 Nev. 471, 435 P.2d 498, 511 (Nev.1967)), sin embargo, “en ausencia de intención legislativa de imponer responsabilidad civil, la violación de un estatuto penal no es negligencia per se.” Hinegardner v. Marcor Resorts, 108 Nev. 1091, 844 P.2d 800, 803 (Nev.1992).
Nevada puede tener legislación limitada cuando se trata de permitir que las víctimas recuperen daños de un establecimiento de bebidas o anfitrión social, pero sí permite que las víctimas busquen compensación de la parte directamente responsable de causarles daño prevenible. Esto significa que si usted o alguien que ama fue herido por un conductor ebrio, sin importar dónde estuvieron bebiendo y qué ocurrió antes del accidente, puede buscar compensación por daños, incluyendo facturas médicas, dolor y sufrimiento, y salarios perdidos, presentando una demanda por lesiones personales contra el conductor negligente.
En Shook & Stone, nuestros abogados de accidentes de coche en Las Vegas han representado a numerosas víctimas y familias que sufrieron daños tras accidentes por conducir ebrio. Aunque estos casos a menudo conducen a procedimientos penales, es importante entender que no proporcionan el tipo de compensación que las víctimas necesitan. Para recuperar sus daños como víctima de conducción ebria, deberá presentar una demanda por lesiones personales en un tribunal civil. Como abogados probados en derecho civil que se enfocan en lesiones personales y accidentes automovilísticos, nuestros abogados galardonados están preparados para revisar su caso, explicar si podría tener derecho a compensación por sus pérdidas y discutir qué podemos hacer para guiarlo durante el proceso y luchar por la máxima compensación posible.
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